学习一门语言，真正需要掌握什么？ 
　　中国学生普遍存在的一个误区就是误以为学习一门语言，就是记单词(Words)，词组(Phrases)，学习语法(Grammar)和用法(Usages)。确实，语言是由句子组成，而句子是由单词，词组，语法和用法组成。但是，这些只是语言的很小的组成部分。要想学好一门外语，根据我个人多年的外语体验，就要从一个更广泛的角度上来认识语言的实质和真谛。 
　　从某种意义上来讲，语言同样是一种文化，学习语言就要象了解异国文化一样，做到“入乡随俗”。“随俗”在这里的意思是随母语者的语言习俗。而母语者在交流中所使用的语言不仅仅是由单词，词组，语法和用法组成，而更重要的是讲究更宏观意义上的要素：即“语音(Pronunciation)，语调(Intonation)，语气(Tone)和语境(Context)”，我称之为“语言的四大要素”。 
　　我先举个例子来更好地说明这几个要素之间的联系： 
　　美国迪斯尼(Disney)电视台有个最受欢迎的情景喜剧叫That’s So Raven. 讲述的是一位具有特异功能的少女，在旧金山(San Francisco)的生活和学习的趣味经历。 
　　有一次，Raven 希望得到父亲餐厅一位学生主雇的名字，而父亲为了保守主雇的隐私，拒绝告诉自己的女儿Raven。Raven很诚恳，很无奈地说了一句：Dad, we are blood! 意思是提醒父亲：我们是亲父女，有什么可保密的？ 
　　看到上面这句话，如果脱离了上下文，光从“单词，词组，语法和用法”的角度来讲没有人会懂。尽管句子中四个单词没有任何一个是生词，尽管我们也知道we are这个句型，尽管我们也明白它的语法结构，但是用以上几点“微观”要素是不能帮助我们明白该句的意思的，什么是“我们是血.”呢？而最后的结果只能是在缺少上下文的情况下，我们不知所云。 
　　但是，如果从语言的四大要素——语音，语调，语气和语境——来看，上句的意思就自然而然呈现在眼前。 
　　首先是语音和语调，这是任何一门语言的基本要素。每个单词的发音必须正确，才能表义，同时“语调”仿佛一根绳子把每个单词串起来，使得听起来更纯正，更象英语母语者讲话——We are BLOOD! 
　　语音，语调是语言必不可少的，而后面两要素语气和语境更是语言的本质所在。上面Raven用诚恳的态度说出上句，具有“提醒并且抱怨”的语气——“我们是亲父女，为什么不能告诉我呢？”注意，在没有备注的情况下，任何书面的语言都不能独立地表达语气的，而仅有日常口语才能表达出来。 
　　最后一点是语境，所谓语境，就是语言，讲话的场合，如书面体，口语体，正式，非正式等等，也就是我们通常所说的“见什么人，说什么话”。 
　　根据其多年国外工作和生活的经历，吴老师认为语境才是决定语言表达的唯一要素。如上述例子的语境是“父女之间的，非正式的，平等的场合，抱怨，提醒的功能”。请记住，是语境决定语言的表达，而不是其它因素。 
　　只有在了解上句语言的四个要素后，我们才能最准确地理解We are blood! 这一句话，而且我们会惊奇地发现：这个句子的语音，语调，语气和语境，深深地印在了我们的脑中，如同余音绕梁，三日不绝，原因就是我们记住了该句最根本最重要的语素——语音，语调，语气和语境；而不仅仅是局限在单词，词组，语法和用法上了。 
　　综上所述，学习语言，不要只注重单词，词组和语法这些书面因素，更重要的是要体会到句子的语气，语调，以及最重要的语境这几项语言交流的要素。这时候你就会发现自己在不知不觉中可以自由地运用该句了，同时你的英语水平也会大幅度提高了。